¿Cómo empezamos?

CHOICE Humanitarian inició su labor en Guatemala el 9 de julio de 1992. Las actas de expedientes escolares en la comunidad de Xalibe (Municipalidad de Senahu, Alta Verapaz, Guatemala) registran que “el objetivo de la primera expedición fue la convivencia pacífica, el intercambio cultural y la construcción de una escuela. Esto se hará a través de una empresa conjunta con voluntarios de CHOICE a través del trabajo comunitario y la instrucción de nuevas técnicas de construcción”. Las actas también registran que la esperanza y el deseo del esfuerzo conjunto sería que la “comunidad implemente otros proyectos similares y futuros sin el liderazgo directo de CHOICE, sino por lo que la comunidad aprendería como resultado de esta colaboración”.

Luego de más de 18 años, la escuela sigue en pie, funcionando y cumpliendo el propósito de aquella primera expedición. Javier Rabanales trabajó primero como voluntario y luego como empleado convirtiéndose en el primer Director de País de CHOICE en Guatemala. En 2000, CHOICE expandió su operación a dos pueblos más: Seamay y Sepamac. Se construyó una escuela y un pequeño puesto de salud en Seamay, y se construyeron tres aulas en Sepamac. El proyecto en Sepamac introdujo CHOICE en varias aldeas muy empobrecidas en esta región muy remota y rural de Guatemala.

De 2000 a 2010

Con una visión mucho más clara de la sustentabilidad, CHOICE ahora comenzó a perseguir el desarrollo sustentable de las comunidades a través de la autogestión. CHOICE se expandió hacia las comunidades de Seococ, Sajonte, Nueva Concepción, Sillab, La Laguna, Xalibe, Los Limones y Chimaxyat. Durante 2000 a 2010, CHOICE construyó cinco escuelas, nueve sistemas de agua comunitarios, dos puestos de salud y la primera escuela secundaria de la región. CHOICE también ayudó a las aldeas en la construcción de una biblioteca, así como en una serie de proyectos de mejora de viviendas, como la instalación de letrinas y lavabos. Otros proyectos se centraron en la mejora de la educación y la salud en la región. ¡Los proyectos de mejoramiento de viviendas mejoraron las condiciones de vida de 70 familias! Al mismo tiempo, CHOICE introdujo con éxito dos programas importantes: un programa de alfabetización de mujeres adultas y un programa de caja de ahorros.

2008

En agosto de 2008, Javier y Walfred murieron en un trágico accidente de avión mientras prestaban servicio a la organización. Su pérdida creó un inmenso vacío para CHOICE. Javier y Walfred eran el corazón de CHOICE en Guatemala y eran queridos por todos los habitantes del pueblo. Tras su muerte, hubo un momento de incertidumbre para la organización en Guatemala. Reponerse de este accidente no fue fácil, pero su memoria y su trabajo no fueron en vano. CHOICE resolvió continuar su trabajo y buscar un nuevo Director.

2009

En 2009, CHOICE contrató a Jorge Chen, un conocido y viejo amigo de Javier. Jorge, abogado de profesión, había ayudado a CHOICE en sus esfuerzos por finalizar su proceso de legalización para convertirse en una ONG oficial en Guatemala. Jorge encajaba perfectamente. Es Quek'chi de nacimiento (de ascendencia maya) y siempre ha tenido el deseo de volver a los pueblos y ayudar a su gente.